Семейство Бегониевых представляет всего один род Бегония Begonia, но в состав его входит около 1400 - 1600 видов бегоний и около 2000 гибридных форм, родиной которых является влажный субтропический и тропический климат Центральной и Южной Америки, Юго-Восточной Азии. В цветоводстве бегонии условно подразделяют на три основные группы: декоративнолиственные и декоративноцветущие. Это 6 по числу представителей род из наиболее крупных родов покрытосеменных растений Земной флоры. В холодном климате бегонии выращиваются как комнатные растения, но некоторые виды пригодны в качестве садовых растений для выращивания в открытом грунте в летний период (пример - бегония вечноцветущая, бегония клубневая). Все виды бегоний - однодомные растения с разнополыми цветками (то-есть, на одном и том же кусте растения присутствуют чисто-женские и чисто-мужские цветки).

К декоративноцветущим бегониям относятся кустистые пряморастущие (с прямостоячими бамбукоподобными побегами), кустистые ампельные (с поникающими или ползучими гибкими и тонкими побегами), а также клубневые бегонии, бегонии гибридные групп Zorreine и Elatior.

Декоративнолиственные бегонии разделяют на две сортогруппы: королевские бегонии и гибриды бегонии Диадемы. Королевские бегонии имеют в кусте небольшое количество крупных цельнокрайних листьев с широкими яркими полосами на тёмном фоне листовой пластинки. Гибриды бегонии Диадемы часто имеют по краю листовой пластинки небольшие зазубрены-выемки, а в окраске их листьев преобладают розовые, зеленоватые и серебристые тона. В комнатных условиях гибриды бегонии диадемы более выносливы, чем королевские. Однако все декоративнолиственные бегонии не долговечны и нуждаются в постоянном возобновлении молодыми черенками или семенами.

Кустистые бегонии могут иметь как совсем короткие, так и достаточно высокие побеги вертикальной формы типа бамбуковых ростков. Листья кустистых бегоний могут быть разной формы - с острыми или округлыми зазубринами, выемками, или цельнокрайние, но, как правило, листья кустистых бегоний обладают яркой окраской. Большинство кустистых бегоний образуют рыхлые многоцветковые кистевидные соцветия на вертикальных цветоносах. Цветки у них могут быть крупные, либо мелкие, окрашены во все оттенки розового, карминно-красного, малинового или белого цвета. Кустистые бегонии с прямостоячими побегами легко размножаются вегетативно - черенкованием, причём, укореняют как черенки, снятые с верхушечных побегов (верхушечными черенками), так и вырезанные из середины стебля (стеблевыми черенками). Эти бегонии достаточно легко размножаются даже делением листовых пластинок. Кустистые бегонии весной можно слегка подрезать - производить формирующую обрезку для придания растению красивой формы.

Клубневые бегонии вынесены в отдельную садовую группу, в которую включено множество сортов. Обычно клубневые бегонии представляют собой низкорослые травянистые растения с сочными бледно-зелеными и зелено-розовыми стеблями, крупными зубчато-выемчатыми листьями и особенно выдающимися размерами и окраской цветками - цветки клубневых бегоний могут быть махровыми, полумахровыми и немахровыми, но чаще всего одиночными или сидящими по 2 вместе на концах побегов. Клубневые бегонии цветут очень долго, на протяжение всего лета, но не являются вечнозелёными, так как в период покоя их наземная масса отмирает, а клубень требует хранения в прохладном, сухом и тёмном помещении в течение 2-3 месяцев в году.

Своё родовое название бегония получила в честь французского дворянина, коллекционера растений и губернатора (интенданта) французских колоний на островах в бассейне Карибского моря Мишеля Бегона (1638-1710). В 1683 году Бегон организовал экспедицию на Антильские острова, цель которой была - сбор неизвестных растений, исследование флоры островов. В очередное путешествие к берегам Вест-Индии в 1689 году Бегон взял французского ботаника-натуралиста Шарля Плюмье (1646-1704). Посещая французские колонии, в том числе остров Гаити (в том время он именовался Санто-Доминго), Шарль Плюмье нашёл 6 видов растений, которые не подходили по внешним признакам ни к одному из известных в ту пору родов растений. По результатам экспедиции Бегон составил каталог флоры Антильских островов, а Шарль Плюмье, нашедший бегонии, опубликовал свой труд «Описание растений Америки с их рисунками», в котором и назвал род открытых им растений в честь губернатора Бегониями.

Родиной бегоний считают Среднюю и Южную Америку, а также Юго-Восточную Азию, где были найдены разные виды бегоний: в 1856 году на востоке Индии в штате Ассам была найдена декоративнолиственная бегония вида королевская (или бегония рекс Begonia rex), а в 1864 году в на южных склонах американских Анд обнаружили первые клубневые бегонии - бегонию боливийскую Begonia boliviensis (в Боливии) и в 1866 году бегонию Вейча Begonia veitchii(в Перу) и бегонию Пирса Begonia pearcei.